La gran variedad de productos cosméticos y farmacéuticos, con diferencias en su composición y la diversidad de microorganismos contaminantes que crecen en ellos. El componente determinante en todos ellos es el agua, ya que decide sobre el crecimiento, multiplicación y la supervivencia de los microorganismos en estos productos.
Los productos con un alto contenido de agua disponible son los más problemáticos. En los ungüentos y aceites sólo pueden crecer microorganismos altamente especializados, pero si hay agua condensada en la superficie, hay más posibilidad de contaminación.
El análisis en la industria cosmética consiste en dos fases:
a) Detección de contaminantes e inhibición de los conservantes
b) Identificación de microorganismos
Existen diferentes medios de cultivo para el análisis de cosméticos: